Christian Bale: „Zwischen den Filmen möchte ich wie ein fauler Mensch aussehen, der sich nicht darum kümmert“

Christian Bale als Faulpelz? Das passt einfach nicht.

Der britische Schauspieler ist berühmt für seine anspruchsvollen Verwandlungen, die er monatelang in seinen Figuren verkörpert. Er nahm 30 Kilogramm ab, um in „The Machinist“ einen Schlaflosen zu spielen, und erlitt einen ähnlichen Gewichtsverlust wie sein drogenabhängiger Ex-Boxer in „The Fighter“, dem Film, der ihm einen Oscar einbrachte. In „American Psycho“ ließ er sich die Zähne ausbeißen, um den Wall-Street-Verrückten Patrick Bateman zu spielen, während er in „Vice“ Kuchen satt essen sah, um der ehemalige US-Vizepräsident Dick Cheney zu werden. Aber wenn er nicht arbeitet, ist das eine andere Sache.

„Zwischendurch bin ich ein Faultier“, sagt der 48-Jährige, als wir uns im Londoner Corinthia Hotel treffen. „Und ich arbeite nicht so gerne, wenn ich es vermeiden kann.“ Als Faustregel gilt, dass er nur einen Film pro Jahr dreht. Aber 2022 war anders. Er hat sich im Marvel-Universum einen Namen gemacht, als er in „Thor: Love and Thunder“ den tragischen Bösewicht Gorr the God Butcher verkörperte. Er sang mit Taylor Swift beim All-Star-Flop Amsterdam. Und jetzt ist er der Hauptdarsteller im von Netflix unterstützten, von Edgar Allan Poe inspirierten historischen Detektivfilm „The Pale Blue Eye“.

„Ich habe das Gefühl, als hätte ich drei Filme gedreht, jeder braucht ein bisschen Zeit von mir“, sagt er und zuckt zusammen, als er daran denkt, wie sichtbar er gerade ist. „Das ist eine interessante Sache. Ich habe viele Freunde, die absolut besessen sind. Und ich mag es, besessen zu sein, das tue ich wirklich. Aber ich bin nicht nur von Filmen besessen. Ich habe Freunde … sie würden gerne einfach in einem Film mitspielen.“ ihr gesamtes Leben bestimmen. Wobei ich es für mich wirklich mag, von ihnen wegzukommen.“

Bales Telefon klingelt – es ist sein kleiner Sohn Rex, der anruft. Er redet viel lieber mit ihm als mit mir, obwohl er zu höflich ist, das zu sagen. Dieses Jahr hat er für seinen Geschmack zu viel mit der Presse gequatscht. Das Engagement für alle drei Projekte – die aufgrund der Pandemie alle geblockt wurden – hat offensichtlich seine wertvolle Zeit zu Hause mit seiner Frau Sibi und den Kindern Emmeline, 17, und Joseph (alias Rex), den er liebevoll „Banana“ nennt, verschlungen „Burrito“.

In „The Pale Blue Eye“ spielt Bale Augustus Landor, einen Detektiv, der angeheuert wurde, um einen grausamen Mord in West Point, der berühmten US-Militärakademie, aufzuklären. „Ich mochte diese düsteren, atmosphärischen Kriminalthriller aus der Zeit vor der Elektrizität aus den 1830er-Jahren schon immer sehr“, sagt er. Basierend auf dem Buch von Louis Bayard trifft der fiktive Landor in der Geschichte auf den jungen Poe (Harry Melling), der West Point besuchte, bevor er zum einflussreichen Autor von Gothic-Klassikern wie „Der Rabe“ und „Der Untergang des Hauses Usher“ wurde.

Da Landor durch den persönlichen Verlust traumatisiert ist, „ist die Figur, die ich spiele, wie einer der ursprünglichen hartgesottenen Detektive“, bemerkt Bale. Mit einer exzentrischen britischen Nebenbesetzung – Toby Jones, Timothy Spall und Gillian Anderson – ist es auch ein ungewöhnlicher Versuch, die Figur von Poe in einen Krimi einzubinden, der sich genauso anfühlt wie einer, den er geschrieben hätte. „Es ist ein faszinierender Blick darauf, wie Poe zu dem Poe wurde, den jeder kannte: der Pate der Krimis und des Makabren.“

Die Geschichte löste auch in Bale etwas aus und weckte Erinnerungen an seine Kindheit. Er wurde in Wales als Sohn von Jenny (einer Zirkusartistin) und David (einem Verkehrspiloten) geboren und wuchs nach Aufenthalten in Portugal und Oxfordshire in Bournemouth auf. Als Kind verschlang Bale Hammer-Horrorfilme. „Es hat mir Spaß gemacht, mir selbst Angst zu machen“, grinst er. „Auch wenn es nicht genau das ist, was wir wollten, hatte es etwas sehr Hammer House [of Horror], etwas, das ein bisschen an einen Sesselthriller erinnert.“

Hätte er einen Hammer-Film gedreht, wenn er in den 60er Jahren, dem Höhepunkt der Popularität der Marke, als Schauspieler tätig gewesen wäre? „Das hätte ich gerne getan.“ Er arbeitete mit Christopher Lee an einer Version von „Treasure Island“ aus dem Jahr 1990, in der der erfahrene Schauspieler Blind Pew spielte. „Ich bin damit aufgewachsen, ihn als Dracula zu sehen. Er war einfach immer der gruselige Typ. Für mich waren es Christopher Lee und Vincent Price. Es war also fantastisch, mit ihm zu arbeiten.“

Er war damals 15 Jahre alt und hatte bereits in Steven Spielbergs Drama „Empire of the Sun“ aus dem Zweiten Weltkrieg sowie auf der Bühne neben Rowan Atkinson in „The Nerd“ mitgespielt. „Ich habe nicht wirklich trainiert. Ich habe ein paar Wochenenden beim YMCA verbracht. Das war mein Training – anderen Schauspielern dabei zuzusehen, wie sie es tatsächlich taten.“ Atkinsons Einfluss war immens. Das Gleiche gilt für Lee und seinen geschwätzigen Co-Star Oliver Reed in „Treasure Island“. Und in „Newsies“ von 1992 arbeitete er mit Robert Duvall zusammen, „einem der besten Schauspieler überhaupt“, der kurz in „The Pale Blue Eye“ auftritt.

Doch der Ruhm, den Spielbergs Film mit sich brachte, gefiel ihm nicht – die Aufmerksamkeit der Medien war zu groß, um ihn zu ertragen. Die Kinder in der Schule verspotteten ihn, und er schwänzte notorisch die Pressekonferenz in Paris und machte sich auf den Weg über die Champs-Élysées, nachdem er den größten Teil des Nachmittags damit verbracht hatte, unkooperative Interviews zu geben. Heute ist er, gekleidet in marineblaue Freizeitkleidung, alles andere als einsilbig. Die Stimme mag ruhig sein, ein flüsterndes Knurren, wie er es in der Rolle des Batman für Christopher Nolan perfektioniert hat, aber sie wird von schallendem Gelächter unterbrochen.

Offensichtlich bildeten diese frühen Jahre eine Blaupause. Er ist ein Schauspieler, keine Berühmtheit. Vergessen Sie Partys und Premieren, er wäre lieber zu Hause und repariert defekte Sicherungen oder Sumpfpumpen. „Mir macht das alles Spaß“, sagt er. „Ich schätze, das liegt daran, dass … wenn man einen Job macht, das erste, was man macht, zur Arbeit geht und sich um Make-up und Haare kümmert. Richtig? Und zwischendurch willst du einfach nur wie ein totaler Faulpelz aussehen.“ , nachlässige Person, die sich einen Dreck um [das Aussehen] schert … aber die tatsächlich Dinge in Ordnung bringen kann. Es ist schön, das zu können, oder?“

In den letzten Jahren hat Bale sein Bedürfnis nach Praktikabilität mit Kreativität verbunden und ist hinter die Kamera getreten. Er gilt als Produzent von „The Pale Blue Eye“ und dem romantischen Abenteuer „Amsterdam“ aus den 1930er-Jahren, das er zusammen mit dem Autor und Regisseur David O. Russell mitentwickelte. Trotz seiner erstaunlichen Starbesetzung – darunter Robert De Niro, Rami Malek, Margot Robbie und Taylor Swift – blieb der Film hinter den Erwartungen zurück und nahm bei seinem Erscheinen nur 31 Millionen US-Dollar ein. „Ich denke, es ist tatsächlich ein echtes Juwel von einem Film“, kontert er. „Ich behaupte, dass [es] hoffentlich noch viele Jahre lang in aller Stille in den Wohnzimmern der Menschen entdeckt wird.“

Wenn ja, finden sie eine Szene, in der Bale neben Swift singt. Als seine Tochter das entdeckte, war sie verblüfft. „Ich glaube, Taylor tat ihr einfach nur leid. Das war es wirklich. Es war weniger so etwas wie ‚Auf keinen Fall!‘ Es war mehr: „Warum?“ Weil sie mich singen hört. Ich singe sehr gerne. Sie weiß also, dass ich keine sehr gute Sängerin bin. Ich mag es, aber meine Begeisterung ist viel größer als meine Fähigkeiten. Und das wurde mir klar, als David mich bat, den Mund zu halten und lass Taylor einfach singen ... plötzlich sagst du: „Oh ja, sie weiß wirklich, was sie tut, nicht wahr?“

Vielleicht könnte er bei einem ihrer Konzerte als Gastauftritt auf die Bühne kommen, schlage ich vor. „Wir alle haben diese Träume!“ er antwortet. Dennoch hat Bale schon früher Musiker gespielt – insbesondere Bob Dylan in „I'm Not There“ von Todd Haynes, als er in seiner christlichen Ära der Sänger war und „Pressing On“ sang. „Ich liebe dieses Lied. Und ich durfte es spielen, und das macht süchtig. Es ist etwas anderes. Ich bin vor 20 Leuten irgendwo in einem Gemeindesaal aufgetreten, aber das spielt keine Rolle. Du denkst: ‚Oh, woah.‘ !' Was für eine Sucht!“

Gibt es einen Sänger, den er unbedingt spielen möchte? „Ich schätze, als ich in meiner Zeit aufgewachsen bin, wäre es immer ziemlich interessant gewesen, Shaun Ryder zu spielen. Er war großartig. Mann, ich erinnere mich, ich habe ihn ein paar Mal gesehen und er hat das Konzert einfach abgebrochen.“ und es falsch verstehen. Und es war ihm scheißegal!“

Es ist ein schöner Gedanke, dass Bale den Leadsänger der Happy Mondays spielt. Vielleicht könnte er auch Regie führen – er muss sich erst noch mit der Regie befassen. Er sei „nicht sicher“, ob er das will, sagt er.

„Ich mag es irgendwie, vor den Dreharbeiten mit dem Regisseur unter einer Decke zu stecken, und wenn man dann mit den Dreharbeiten anfängt, kann ich mich in meine Blase begeben, in der ich die Rolle spiele. Ich weiß nicht, wie ich Multitasking betreiben soll. Das gefällt mir nicht.“ es so sehr. Wie wäre es, nur Regie zu führen und nicht zu schauspielern? „Das ist eine Option“, überlegt er. „Ich bin mir einfach nicht sicher, ob mich jemand zulassen würde.“

„The Pale Blue Eye“ kommt jetzt in die Kinos und ab dem 6. Januar auf Netflix