Fünf amerikanische Turmfalken haben sich am Donnerstag in Pen Argyl beringt

PLAINFIELD TWP., Pennsylvania – Kevin Kelly platzierte mit einer Zange sorgfältig dauerhaften Schmuck um das winzige, zarte Bein eines drei Wochen alten amerikanischen Turmfalken.

„Es hat etwas Bling bekommen, wie Paul sagen würde“, scherzte Kelly, Vogelbeerzerin und Mitarbeiterin des Abfallmanagements, bevor sie erklärte, dass das Band bei dem Vogel bleiben wird, während er wächst. „Dieses Bein ist praller als das Bein eines Erwachsenen … Es ist wahrscheinlich größer, als sein Bein jemals sein wird.“Kelly und der Rest des Wildlife-Habitat-Teams im WM Grand Central Environmental Education Center führen eine jährliche Tradition fort, die von Paul begonnen wurde. Birdman“ Karner vor gut einem Jahrzehnt – er beringte die Jungvögel mit nummerierten Armbändern. Da Nordamerikas kleinster Falke aufgrund des Verlusts seines Lebensraums und anderer Faktoren weiterhin bedroht ist, liefert das Projekt auf der Mülldeponie Grand Central im Northampton County unschätzbare Informationen für Forscher und Vogelliebhaber.

„Kevin ist mein Kollege hier, der zuvor zusammen mit unserem verstorbenen Freund Paul Karner, den viele von Ihnen wahrscheinlich kennen, die Vogelberingung durchgeführt hat“, sagte Adrienne Fors, Senior Community Relations-Spezialistin von Waste Management für die größere Mittelatlantikregion. „Sie haben ihn im Laufe der Jahre überall im Lehigh Valley gesehen – er hat seit den 70er Jahren Hunderte amerikanischer Turmfalken beringt.“

Karner, ein Master Federal Bird Bander, der auch Monarchfalter züchtete und markierte, starb im März. Er war 76.

Seit Beginn des Programms wurden in Grand Central fast 100 amerikanische Turmfalken beringt.

Das Beringen von Vögeln ist eine heikle Aufgabe und erfordert kurzfristige Diebstähle. Mithilfe einer Leiter kletterte Kelly auf eine Stange, um zu einem der beiden Kästen für Turmfalken zu gelangen – in der Mitte befinden sich außerdem 58 Kästen für blaue Vögel, zwei hölzerne Entenkisten und einen für einen Purpurschwalben – und hievte die flauschigen Küken in einen weißen, mit Polsterung ausgekleideten Eimer, bevor sie sie trug sie einen steilen Hügel hinauf zu einem Tisch.

Fünf Turmfalken – vier Männchen und ein Weibchen – wurden am Donnerstag während der Veranstaltung mit jeweils einer eindeutigen Nummer beringt. Die Daten werden mit der American Kestrel Partnership des Peregrine Fund geteilt, einem Netzwerk von Community- und professionellen Wissenschaftlern für den Schutz von Turmfalken.

„Wir erhalten eine Menge Informationen durch das Banding“, sagte Kelly. „Wir können sehen, wie lange Vögel leben. Wir können sehen, wohin sie wandern. Wir können sehen, wo sie nisten. Wir können sehen, woher sie sich ausbreiten.“

Turmfalken seien etwa so groß wie ein Blauhäher und nisten in Höhlen, unter anderem in Löchern in Bäumen und Kisten, erklärten Beamte in einer Pressemitteilung vor der Veranstaltung. Im Gegensatz zu anderen Falken fangen Turmfalken ihre Beute – kleine Vögel, Nagetiere, Reptilien und Insekten – am Boden und bevorzugen einen Graslandlebensraum, wo sie über Wiesenflächen schweben und jagen können.

Die Populationen von Turmfalken, auch Sperber genannt, sind seit Jahren rückläufig, wobei Forscher auf den Verlust von Lebensräumen und den Einsatz von Pestiziden als Faktoren hinweisen.

„Der Turmfalke war einst einer unserer zahlreichsten Greifvögel, doch in Teilen seines Verbreitungsgebiets geht der Bestand zurück, manchmal in verheerender Zahl“, so die National Audubon Society. „In den letzten Jahrzehnten sind mehr als 90 % der Turmfalken aus den Weidelandschaften Neuenglands verschwunden.

„Diese Rückgangsraten entsprechen den schmerzhaften Verlusten, die der größere Cousin des Turmfalken, der Wanderfalke, in den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg erlitten hat.“

Nach Angaben des National Park Service wurde der Amerikanische Wanderfalke 1999 von der Liste der gefährdeten Arten gestrichen.

Die Küken waren still und hatten große Augen, während Kelly ihnen sorgfältig ein Band anpasste und die Informationen pflichtbewusst in einem Notizbuch aufzeichnete. Der gesamte Vorgang dauerte weniger als eine Stunde und nur ein oder zwei der kleinen Vögel stießen kurze Schreie aus.

„Mir wurde beigebracht, einfach so detailliert wie möglich zu sein“, sagte er. „Überprüfen Sie die Bandnummern noch einmal und dreimal, denn Sie möchten sicherstellen, dass Sie über die richtigen Informationen verfügen.“

Kurz nachdem Kelly das letzte Küken beringt hatte, entdeckten zwei Vogelbeobachter bei der Veranstaltung die Mutter, die vor zwei Jahren in New Jersey beringt worden war, als sie über das Feld flog, nachdem sie den Vogelkasten leer vorfand.

„Wir haben eine weitere Kiste unten auf dem Grundstück“, sagte Kelly. „Und da ist gerade ein Turmfalke, der gerade damit anfängt, es sich anzusehen. Sie ist also zu spät. Diese Kerle werden wahrscheinlich nächste Woche als nächstes fliegen.“