Florida-Führer, Anglerblock gemacht

von Chris Hunt – Donnerstag, 1. Juni 2023

Die Angel- und Angelführergemeinschaft in Südflorida hat sich Anfang des Jahres zusammengeschlossen, um drei geplante Tarpun-Angelturniere zu verhindern, die unter der Schirmherrschaft der Sport Fishing Championship (SFC)-Serie stattgefunden hätten. Laut Reiseführern und Kapitänen ist die vorgeschlagene Tarpon-Serie einfach nicht für Südflorida geeignet – und sie wird in der Gegend möglicherweise nie willkommen sein.

Südflorida befindet sich möglicherweise mitten in einem perfekten ökologischen Sturm, der seiner Tarponpopulation einen großen Schaden zufügt. Die kumulativen Auswirkungen der anhaltenden Klimakrise fügen der Fischerei, die Florida berühmt gemacht hat, erheblichen Schaden zu, und der zunehmende Fischereidruck und die zunehmende Präsenz von Bootsfahrern im Hinterland Floridas haben die Herausforderungen, denen sich der berühmte Tarpon des Staates gegenübersieht, nur noch verschärft.

Wenn es um die Gesundheit von Tarpons in Südflorida geht, sind Angler möglicherweise ihr eigener schlimmster Feind. Obwohl Tarpons in weiten Teilen ihres Verbreitungsgebiets eine Fang- und Freilassungsressource darstellen (einige werden in südamerikanischen Gewässern geerntet), ist die Sterblichkeitsrate für falsch behandelte Fische erheblich. Wenn man alles andere hinzufügt, von Haien, die den kampfmüden Tarpon angreifen, über die Zerstörung des Lebensraums bis hin zu größeren und häufigeren Blüten der Roten Flut, ist es leicht zu verstehen, warum die Anglergemeinschaft in Südflorida und auf den Florida Keys besorgt ist – und warum sie sich zusammengefunden hat um zu verhindern, dass das von den Medien propagierte Angelturnier in den Gewässern Südfloridas stattfindet.

Die Tarponfischerei in Florida wird trotz erheblicher Wiederherstellungsbemühungen nicht viel besser. Die Tarponpopulation des Staates ist in den letzten Jahren erheblich zurückgegangen, entweder aufgrund der direkten oder indirekten Sterblichkeit von Menschen oder weil die Fische im Zuge des Klimawandels an anderen Orten freundlichere Gewässer vorfinden, beispielsweise an Küstenlebensräumen entlang der Atlantikküste bis in den Norden Virginia.

Das SFC ist eine beliebte, speziell fürs Fernsehen konzipierte Veranstaltungsreihe mit Angelturnieren – hauptsächlich Schwertfisch- und Blauwasser-Events –, die regelmäßig ausgestrahlt wird und Teilnehmer und Zuschauer aus der gesamten Golfküste, dem Südosten und dem mittleren Atlantik anzieht. Seine Turniere erfreuen sich großer Beliebtheit und es gibt eine große Fangemeinde von Anglern, die über die Serie auf dem Laufenden bleiben, vor allem im CBS Sports Network und auf der Website der Serie.

Die Veranstaltungen reichen von Martha's Vineyard und New Jersey bis zur Dominikanischen Republik und Puerto Rico. Die Serie spielt in sogenannten „Meisterschaftsstädten“, von South Padre Island, Texas, über Biloxi, Mississippi, bis Miami Beach. Aber bis heute veranstaltet der SFC keine Tarpon-Turniere.

Laut SFC-Kommissar und CEO Mark Neifeld bestand die Idee für die Tarpon-Serie darin, drei Gemeinden in Südflorida zu präsentieren und die Tarponfischerei in der Region hervorzuheben.

„Wir betrachten jedes Turnier als eine Möglichkeit, die Ressource zu präsentieren und Gemeinschaften und Menschen mit dieser Ressource zu verbinden“, sagte Neifeld. „Unsere Erfolgsbilanz spricht für sich. Es geht um die Fische, die Gemeinschaften und den Naturschutz.“

Aber es scheint, dass die Werbewirkung von SFC für die Angel-, Angel- und Naturschutzgemeinden in Südflorida einfach zu groß ist. Die Veranstaltungen waren ursprünglich für Mai 2023 in Islamorada, Sarasota und Charlotte Harbor geplant – drei echte „Tarpon-Städte“, in denen der Fisch und das Angeln legendär sein können. Doch der Aufschwung der örtlichen Opposition schickte Neifeld und SFC in die Flucht.

Es ist wichtig zu beachten, dass es in Südflorida und auf den Keys immer noch Tarpon-Turniere gibt. Doch laut einigen Bootskapitänen, die örtliche Reiseleiterverbände leiten, war die SFC-Serie mit ihrem mediengesteuerten Ansatz für Angelveranstaltungen eine „Brücke zu weit“.

„Ich denke, es gab ein paar Probleme, die für uns ein Warnsignal waren“, sagte Kapitän Ted Wilson, Kommodore der Florida Keys Fishing Guides Association, einer Organisation, die sich gegen das SFC-Format für Florida aussprach. Laut Wilson herrschte unter den Führern in der Region die allgemeine Meinung, dass die Veranstaltung ohne ausreichenden Input vor Ort und ohne Rücksicht auf die Gesundheit der Fischerei geplant wurde. „Erstens hat die Tarponfischerei Probleme. Es wird immer schwieriger, Tarpons zu fangen, weil es weniger davon gibt“, sagte er. Und er bemerkte: „Niemand mag es, wenn ihm etwas aufgezwungen wird, und so fühlte es sich zunächst an. Sie haben es wirklich nicht sehr gut durchdacht.“

Darüber hinaus sind Wilson und sein Kapitänskollege Andrew Tipler, der die Lower Keys Guides Association leitet, zu Recht besorgt über die allgemeine Gesundheit der Tarponfischerei und damit über ihre Fähigkeit, den sprichwörtlichen Sturm zu überstehen, der wahrscheinlich mit einer hochkarätigen Fernsehübertragung einhergehen würde Turnierserie

„Ich bin ehrlich“, sagte Tipler über die Tarponfischerei. „Im Moment ist es nicht so toll. Wir sehen nicht einmal die Anzahl der Fische, die wir noch vor ein paar Jahren gesehen haben, und als jemand, der jeden Tag Angler auf die Suche nach diesen Fischen mitnimmt, sollte das etwas bedeuten.“

Es gab auch andere Probleme, insbesondere den gewinnorientierten Ansatz von SFC bei seinen Turnieren, der Unternehmenssponsoren anzieht und Einnahmen generiert. Aber, sagt Neifeld, generieren SFC-Veranstaltungen auch in den Gemeinden, in denen sie stattfinden, große Einnahmen, und der SFC ist dafür bekannt, dass er in den Gebieten, in denen er seine Wettbewerbe ausrichtet, an gemeinnützige Naturschutzorganisationen spendet.

Ein Treffen zwischen der Guide-Community und SFC Anfang des Jahres hat viele Unterschiede zwischen den beiden Unternehmen ausgeräumt. Laut Neifeld gab es Händeschütteln und neuen gegenseitigen Respekt, als man sich darauf geeinigt hatte, dass die SFC-Tarpon-Veranstaltungen tatsächlich nicht in Südflorida stattfinden würden.

„Wir verstehen uns jetzt alle viel besser“, erklärte der SFC-Chef. „Und ich habe Verständnis für die Situation [der Reiseführerverbände]. Aber ich denke, vergangene Ereignisse in der Region haben ihre Sichtweise irgendwie beeinflusst, und das ist bedauerlich, weil wir die Dinge sehr unterschiedlich machen.“

Neifeld bezieht sich auf die inzwischen aufgelöste Professional Tarpon Tournament Series, eine viel gescholtene (und recht beliebte) Serie von im Fernsehen übertragenen Tarpon-Turnieren im Südwesten Floridas, die im Laufe der Zeit den Zorn sowohl von Reiseführern als auch von Naturschutzgruppen in der Region auf sich gezogen hat Manche würden es als skizzenhafte Angeltechniken beschreiben, die bei der Verfolgung des königlichen Silberkönigs eingesetzt werden.

Früher fand das PTTS an fünf Sonntagen statt und konzentrierte sich hauptsächlich auf Boca Grande, den Engpasspunkt der Tarpunenwanderung, an dem sich die Tarpons jedes Frühjahr versammeln, wenn sie sich auf den Weg zu Tiefsee-Laichausflügen machen (die Fische laichen im Meer, versammeln sich aber an bestimmten Stellen). wie Boca Grande während der Laichzeit). Der Tarpun sammelt sich in tiefen Löchern direkt am Strand, und Angler „jicken“ einen großen, mit Ködern versehenen Kreishaken vertikal in die tiefen Löcher. Meistens geht es beim Angeln nach Gefühl: Sobald ein Angler spürt, wie ein Tarpun den Köder berührt, beginnt er oder sie mit dem schnellen Einholen. Die allgemeine Beschwerde unter Naturschützern lautete, dass viele der legal gefangenen Fische tatsächlich außerhalb des Mauls hängengeblieben seien (und es gibt online zahlreiche Videos, die diese Behauptung untermauern).

Dann schnappte der Bootskapitän den Unterkiefer des Fisches, führte ein Schleppseil ein und schleppte den Fisch – manchmal ein paar hundert Meter oder mehr – zum Strand, wo er gewogen wurde und dem Boot, das ihn landete, Punkte verliehen wurden. Anschließend wurde der Fisch für eine sichere Freilassung vorbereitet. Dies war natürlich ein weiterer Streitpunkt. Erstens war es eine fragwürdige Praxis, einen erschöpften Fisch an den Strand zu schleppen, und in den letzten Jahren hat das PTTS damit aufgehört. Zweitens lockte das Turnier, bei dem es um viel Geld ging, nicht nur viele eifrige Angler an (die Sieger erhielten ein großes Fischerboot und die Zweitplatzierten erhielten Bargeld und Preise), sondern lockte auch hungrige Haie in die Küstengewässer, wo sie sich aufhielten warteten oft darauf, dass erschöpfte Tarpons versuchten, mit einem zahnigen Fehdehandschuh zurück zu ihren Tiefwasserlöchern zu laufen. Es gibt viele blutrünstige Online-Videos, die zeigen, wie das aussieht, und es ist nicht schön.

Mitte der 2010er-Jahre scheiterte das PTTS schließlich, vor allem weil die Demonstranten es auf die Sponsoren der Veranstaltung abgesehen hatten, die nicht Teil dessen sein wollten, was viele als unethischen Blutsport betrachteten. Die Sponsoren gaben die Serie auf und die PTTS verkümmerte einfach. Aber aufgrund der Art und Weise, wie das Angeln dargestellt wurde und was manche als „Verherrlichung“ der Interaktion zwischen Hai und Tarpun betrachteten, hinterließ das PTTS bei vielen in der Angelführergemeinschaft einen schlechten Geschmack. Diese Wahrnehmung bleibt bis heute bestehen.

Während der SFC-Vorschlag das Jiggen verbot und verlangte, dass alle Fische im Maul gefangen werden (ein klarer Schritt in die richtige Richtung), erwiesen sich die Bedenken der Guides und von Gruppen wie The Bonefish und Tarpon Trust als zu groß, als dass die Serie durchkommen könnte der Boden.

„Ich kann die Anziehungskraft einer Tarpon-Serie in Südflorida auf jeden Fall verstehen“, sagte Russ Boucek von BTT, der Manager der Florida Keys Initiative der Organisation, „und ich verstehe, dass es da draußen noch andere Turniere gibt. Aber die Medienberichterstattung darüber Dieses Ereignis und das Potenzial zur Förderung einer Fischerei, die bereits in Schwierigkeiten steckt … Ich denke, das ist der Grund, warum Sie gesehen haben, wie die Führer zusammenkamen und daran arbeiteten, sie zu stoppen.“

Neifeld sagte, es gebe vorerst keinen Plan, die Idee einer Tarpon-Serie wiederzubeleben, egal wie sehr er und SFC dies gerne tun würden.

„Wir wollen nicht dort sein, wo wir nicht willkommen sind“, sagte er. „Ich denke, es ist eine große verpasste Gelegenheit, solch eine erstaunliche Fischerei zu präsentieren und hoffentlich die Aufmerksamkeit darauf zu lenken, um mehr Menschen für die Bemühungen zum Schutz des Tarpons zu gewinnen. Wir haben unser Bestes gegeben, aber es hat nicht geklappt. Wenn die Idee Wenn es jemals zurückkommt, wird es eine Zusammenarbeit mit lokalen Gemeinschaften sein.

„Aber wir haben nicht vor, bald wiederzukommen.“