EINBLICK: Umweltgerechtigkeit macht der Genehmigung von Chemiefabriken einen Strich durch die Rechnung

Al Greenwood

08.06.2023

COLORADO SPRINGS, Colorado (ICIS) – Eine aktuelle Durchführungsverordnung des US-Präsidenten hat Umweltgerechtigkeit zu einem neuen Faktor gemacht, der neue Chemiefabriken und andere Großprojekte in den USA behindern könnte.

UMWELTGERECHTIGKEIT HAT BEREITS EIN GROSSES CHEMISCHES PROJEKT VERSTÖRTUmweltgerechtigkeit hat bereits ein großes petrochemisches Projekt zum Scheitern gebracht.

FG LA LLC, eine Tochtergesellschaft der Formosa Plastics Group, hatte den Bau des 9,4 Milliarden US-Dollar teuren Sunshine-Projekts geplant, eines zweistufigen Chemiekomplexes zur Herstellung von Polyethylen (PE), Ethylenglykol und Polypropylen (PP).

Im Jahr 2022 annullierte ein staatliches Gericht in Louisiana die Luftgenehmigung des Projekts, weil das Unternehmen die Umweltgerechtigkeit nicht ausreichend berücksichtigte. Es war wahrscheinlich das erste Mal, dass ein Gericht sich bei der Aufhebung der Luftgenehmigung für ein Chemieprojekt auf Umweltgerechtigkeit beruft.

BIDENS UMWELTGERECHTIGKEITSVERORDNUNGIm April 2023 unterzeichnete US-Präsident Joe Biden eine Durchführungsverordnung, in der er verkündete, dass Umweltgerechtigkeit eine Pflicht aller Behörden unter der Präsidentschaft sei und in ihre Missionen einbezogen werden sollte.

Mit der Verordnung wurden der Interagency Council für Umweltgerechtigkeit des Weißen Hauses und das Büro für Umweltgerechtigkeit des Weißen Hauses gegründet. Das Büro wird die Umsetzung der Umweltgerechtigkeitspolitik in der gesamten Bundesregierung koordinieren.

Die Behörden müssen Umweltprüfungsrichtlinien entwickeln, überprüfen und aktualisieren und diese dem White House Council on Environmental Quality (CEQ) vorlegen.

Die Präsidentschaft wird die Leistung der Agenturen anhand einer neuen Environmental Justice Scorecard überwachen, die sie veröffentlichen wird.

Für Chemieunternehmen besteht die Herausforderung darin, dass Bundesbehörden an der Erteilung von Genehmigungen für neue Anlagen beteiligt werden. Gemäß der Anordnung wird die Umweltgerechtigkeit in das Genehmigungsverfahren einbezogen.

Die Umweltgerechtigkeitsverordnung des Präsidenten wird eine Reihe neuer Anforderungen hinzufügen, die Bundesbehörden vor der Genehmigung von Genehmigungen berücksichtigen werden.

Das Problem besteht darin, dass in der Durchführungsverordnung nicht festgelegt ist, wie die Bundesbehörden den Ambitionen des Präsidenten in Bezug auf Umweltgerechtigkeit nachkommen werden.

Diese fehlenden Details werden an Chemieunternehmen weitergegeben, wenn diese Genehmigungen für den Bau ihrer Anlagen beantragen. Sie werden nicht wissen, welche Schritte sie unternehmen müssen, um für Umweltgerechtigkeit zu sorgen.

Entscheidend ist, dass diese Unbestimmtheit dazu führen könnte, dass Projekte gerichtlich angefochten werden. In solchen Fällen wäre es Sache des Gerichts, zu entscheiden, ob das Genehmigungsverfahren die Umweltgerechtigkeit erfolgreich berücksichtigt hat. Die Genehmigungen könnten sich verzögern oder ungültig werden. Zumindest führt die Durchführungsverordnung zu zusätzlicher Unsicherheit bei der Entwicklung neuer Projekte.

AUSWIRKUNGEN DER BESTELLUNGDie Durchführungsverordnung wird sich indirekt auch auf Chemieunternehmen auswirken, da die Projekte ihrer Lieferanten und Kunden vor ähnlichen Herausforderungen stehen werden.

Zu diesen Projekten könnten Pipelines gehören, die Erdgas und Rohstoffe zu Chemiefabriken transportieren.

Chemieunternehmen setzen zunehmend auf erneuerbare Energien, um ihre CO2-Emissionen zu reduzieren. Umweltgerechtigkeit könnte den Bau von Solarpaneelen und Windkraftanlagen sowie von Übertragungsleitungen, die für die Übertragung erneuerbarer Energie an Chemiefabriken erforderlich sind, erschweren.

Grüner Wasserstoff erfordert Elektrolyseure und Pipelines. Für die Kohlenstoffabscheidung und -speicherung sind Pipelines und Brunnen erforderlich. All dies erfordert eine Genehmigung.

Solche Projekte sind auch eine Priorität der Biden-Regierung, und Umweltgerechtigkeit könnte der Erfüllung der Nachhaltigkeitsambitionen des Präsidenten im Wege stehen.

Solche Konflikte sollen vom Office of Information and Regulatory Affairs (OIRA), einem Teil des Office of Management and Budget (OMB), gemeldet werden.

Sie müssen gelöst werden, bevor Großprojekte in Bürokratie und rechtlichen Herausforderungen versinken, die durch Bedenken hinsichtlich der Umweltgerechtigkeit entstehen.

UMWELTGERECHTIGKEIT UND GENEHMIGUNGSREFORMENUmweltgerechtigkeit und Genehmigungen sind zwei Seiten derselben Medaille.

Umweltgerechtigkeit behebt den Mangel an Befugnissen im Genehmigungsverfahren. Die Genehmigungsreform bekämpft Machtmissbrauch.

Die Gefahr für die politischen Entscheidungsträger in den USA besteht darin, dass sie sich mit der Umweltgerechtigkeit befassen, ohne die Genehmigungsreform in Angriff zu nehmen. Wenn das passiert, wird es den Unternehmen sehr schwer fallen, im Land etwas aufzubauen.

Die USA haben erste Schritte unternommen, um eine Genehmigungsreform in der Vereinbarung zur Schuldenobergrenze anzugehen, die Biden kürzlich in Kraft gesetzt hat.

Wichtig ist, dass durch diese Schritte das National Environmental Policy Act (NEPA) geändert wurde. Das Gesetz regelt das Genehmigungsverfahren für Großprojekte wie Chemieanlagen.

Eine Bestimmung in der Vereinbarung zur Schuldenobergrenze legt faktisch eine Grenze für NEPA fest und verhindert so eine weitere Ausbreitung des Gesetzes.

Handelsgruppen haben die Bestimmungen zur Genehmigungsreform in der Vereinbarung zur Schuldenobergrenze als einen ersten Schritt bezeichnet. Sie sagten, es müsse mehr getan werden.

Beispielsweise sieht die Vereinbarung zur Schuldenobergrenze keine Frist für die Einreichung von Anträgen auf gerichtliche Überprüfung vor. Es legt auch keine Verjährungsfrist für gerichtliche Anfechtungen fest.

Die Republikaner im Repräsentantenhaus haben diese und andere Vorschläge zur Genehmigungsreform in den Gesetzentwurf 1 des Repräsentantenhauses aufgenommen, der auch als „Lower Energy Costs Act“ bekannt ist.

Der Gesetzentwurf hat kaum Chancen, vom demokratisch kontrollierten Senat angenommen zu werden, zeigt aber, dass die Republikaner einige der Bestimmungen unterstützen, die die Erteilung von Genehmigungen für Großprojekte erleichtern würden.

Einzelne Bestimmungen in Gesetzentwurf 1 des Repräsentantenhauses könnten bei demokratischen Gesetzgebern genügend Unterstützung finden, um den Senat zu verabschieden.

Sie könnten in zwingend zu verabschiedende Gesetze wie das Farm Bill integriert werden.

Insight-Artikel vonAl Greenwood

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