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Die Bevölkerung Seattles ist gewachsen und die Landknappheit hat zu mehr Großmärkten und mehr Selbstlagereinrichtungen auf Industrieflächen geführt.

Jetzt gibt es Bemühungen, dieses Industriegebiet für die Industrie zu erhalten, sei es für das Bierbrauen oder den Schiffsbau.

Unten in der Nähe des Schiffskanals gibt es eine Firma namens Craftsman Plumbing.

Dusty Hoerler ist der Besitzer. Er ist ein großer, kräftiger Kerl mit einer Schwäche für Katzen.

„Hey, Mann“, sagt er und lockt eine Katze aus einer Ecke des Ladens. „Komm her.“

Er zeigt auf die Wand seines Lagerhauses, über den Regalen mit Rohrverbindungsstücken. „Irgendwann wollen wir da und dort Katzenboxen aufstellen.“

Hoerler ist froh, dass der Stadtrat von Seattle Industrieflächen für Unternehmen wie seines erhalten möchte.

„Wenn wir gezwungen wären, nach South Everett oder Lynnwood zu ziehen, würde sich unsere Reisezeit dramatisch verlängern und wir hätten keine andere Wahl, als dies an unsere Kunden weiterzugeben“, sagt er.

Die vorgeschlagenen Änderungen der Zoneneinteilung stellen einen Kompromiss dar, den die Beteiligten über einen Zeitraum von vier Jahren ausgearbeitet haben.

Einige Industriegebiete werden stärker geschützt, mit Verboten für Großmärkte.

Aber die Ränder von Industriegebieten würden flexibler werden und einige Büros und Wohnungen über Erdgeschoss-Industrieflächen ermöglichen.

Viele Industrieunternehmen unterstützen die Idee. Eugene Wasserman vertritt Unternehmensinhaber, darunter auch Eigentümer von Produktionsbetrieben in der Region. Er sagt, dass diese Büros und Wohnungen dazu beitragen könnten, industrielle Nutzungen finanziell rentabler zu machen.

Die Vermischung dieser Verwendungszwecke ist jedoch nicht ohne Kritik.

Warren Aakervik ist Eigentümer von Ballard Oil, das derzeit seine letzten Vermögenswerte verkauft und sich auf die Schließung vorbereitet. Er verlagert seine Rolle auf die eines Verwalters des Industriegebiets, auf dem sich früher sein Unternehmen befand.

Er möchte, dass das Land in den Händen von Zimmerleuten und Schiffbauern bleibt. Er befürchtet aber, dass sich Nachbarn beschweren, die in neuen Wohnungen in der Nähe des Grundstücks wohnen.

„In der Industrie geht es um Transport und Lärm, und daran kann man nicht vorbeikommen“, sagt er. „Es ist, wie mir ein alter Hase gesagt hat: Sie biegen Stahl nicht mit einem Gummihammer.“

Stadtratsmitglied Dan Strauss versuchte, Bedenken hinsichtlich des Lärms in dem Entwurf für Bebauungsänderungen auszuräumen, den er diese Woche dem Landnutzungsausschuss, dessen Vorsitzender er ist, vorlegte.

In einem der drei neu entstehenden Industriegebiete mit der Bezeichnung „Urban Industrial“ beispielsweise wären neue Wohnungen für Industriearbeiter zu erschwinglichen Preisen erhältlich und müssten von den Mietern eine Erklärung unterzeichnen, in der sie zustimmen, dass die Industrie hierher gehört und laut sein wird. Diese Wohnungen werden mit dreifach verglasten Fenstern und Schalldämmung ausgestattet sein, um sicherzustellen, dass der Industrielärm unter 60 Dezibel bleibt.

Kürzlich fuhr Strauss mit dem alten Lastwagen seines Vaters durch Ballard und machte ihn auf alle Einzelhandelsgeschäfte aufmerksam, die auf Industrieflächen lagen.

Er wies auf die Fred Meyer hin, auf einem Land, das früher für maritime Industriezwecke genutzt wurde. Vom Fred-Meyer-Parkplatz aus besteht noch immer öffentlicher Zugang zum Schiffskanal, ein Überbleibsel dieser Geschichte.

Dann gibt es noch die Ballard Blocks-Siedlung (mit Ross Dress for Less und einem Trader Joe's), die sich um das berühmte Edith Macefield „Up“ House dreht, und den High-End-Make-up-Laden Sephora auf der anderen Straßenseite.

„Es gab viele Leute, die sehr aufgeregt waren, dass es in Ballard eine Sephora gab“, sagt Strauss. „Das Problem ist, dass, wenn jemand erwartet, zu einer Sephora zu gehen, er eine bestimmte Art von Umgebung erwartet, in der er einkauft. Wir wollen also nicht, dass jemand hierher in das Industrieviertel kommt und sagt: „ „Auf diesen Straßen gibt es Schlaglöcher“ oder „Warum fährt dieser Betonlaster vor mir, wenn ich mein Make-up kaufe.“ „Deshalb ist es wichtig, Gewerbebetriebe in Gewerbegebieten zu halten“, sagt er, und nicht in Industriegebieten.

Weitere Einzelheiten im Entwurf der Zonenreform zielen darauf ab, Landnutzungskonflikte in Georgetown, South Park, Interbay und SODO zu lösen.

„Ich sage Ihnen, dass dies zum jetzigen Zeitpunkt ein dürftiger Kompromiss ist“, sagt Strauss.

Ob und wo in jedem Industriegebiet Wohnraum zugelassen werden soll, sei ein entscheidender Teil dieses Kompromisses, erklärt er.

„Wenn wir diesen Gesetzentwurf nicht ernsthaft prüfen, besteht die Chance, dass er scheitert.“

Der gesamte Stadtrat wird voraussichtlich im Juni über die Änderungen abstimmen.

Joshuas Beat „Growing Pains“ bewegt sich an der Schnittstelle von Wohnen, Transport, Stadtplanung und Wirtschaft. Er hat ausführlich über Amazon und den Wohnungsmangel in unserer Region berichtet. Er interviewt Menschen, die bezahlbaren Wohnraum gefunden haben, indem sie lange Wege zur Arbeit, überflutete Flüsse oder andere Gefahren in Kauf genommen haben. Er fragt die Menschen, was sie von der Arbeit erwarten und wie sich das ändert. Er erkundet die „Hauptstraßen“ der Nachbarschaft, wo Anwohner und Unternehmen zusammenkommen, um eine Gemeinschaft zu bilden.