Die Kontroverse um NFL-Glücksspiele veranlasst Teams, den Spielern Regeln aufzuzwingen

Als diese Woche in der gesamten NFL obligatorische Minicamps begannen, nutzten einige Teams die Zeit, um den Spielern einen bestimmten Punkt zu betonen: Wetten Sie nicht auf die NFL. Und wenn ein Spieler beschließt, auf andere Sportarten zu wetten, muss er sicherstellen, dass er dies außerhalb der Mannschaftsanlage tut.

„Wir machen weiterhin deutlich, dass wir sehr, sehr vorsichtig sein und es verstehen müssen“, sagte Ron Rivera, Cheftrainer der Washington Commanders, am Dienstag. „Die Integrität der Liga, die Integrität jedes Teams – und dann auch die Integrität der Spieler und der Trainer – stehen auf dem Spiel. Und wir müssen dabei sehr, sehr gewissenhaft sein.“

Im April wurden fünf Spieler – darunter vier von den Detroit Lions – wegen Verstoßes gegen die Glücksspielrichtlinien der Liga gesperrt. Die einjährige Sperre von Calvin Ridley war der erste aufsehenerregende Fall eines entsprechenden Verstoßes seit der Legalisierung von Sportwetten in den Vereinigten Staaten vor fünf Jahren. Am Montag gab der Cornerback/Returner der Indianapolis Colts, Isaiah Rodgers, bekannt, dass er im Mittelpunkt einer weiteren Untersuchung steht. Berichten zufolge schloss er Hunderte von Wetten ab, meist im Bereich von 25 bis 50 US-Dollar, darunter auch einige Wetten auf die Colts.

Rodgers übernahm „die volle Verantwortung“ für die Situation – es wurde keine Strafe seitens der NFL verhängt, die sich bisher nicht zu den Berichten geäußert hat – und sagte, er habe Fehler gemacht.

„Alles, was ich dazu sagen kann, ist eine laufende Untersuchung bei der NFL, und wir informieren unsere Trainer und Spieler ständig über das Problem“, sagte Colts-Cheftrainer Shane Steichen gegenüber Reportern.

Commanders Defensive End Shaka Toney war einer der drei Spieler, die im April wegen Wetten auf NFL-Spiele auf unbestimmte Zeit gesperrt wurden. Washington wandte sich an die Liga und bat um ein PowerPoint-Deck, das das Team mit seinen Spielern teilen konnte, wobei Malcolm Blacken, Senior Director of Player Development, die Führung übernahm. An der Präsentation war auch der Sicherheitschef des Teams, Mike Jacobs, beteiligt.

„Und es wird ihnen jedes Jahr präsentiert, aber wir haben einen besonderen Schwerpunkt darauf gelegt“, sagte Rivera. „Und dann, ich glaube, es ist morgen, wird die Liga auch eine Präsentation haben. Also werden wir damit weitermachen. Es wird eine Präsentation sein, die wir auch während des Trainingslagers machen werden.“

Der Cheftrainer der Tampa Bay Buccaneers, Todd Bowles, sagte Reportern, dass die Spieler die Nachricht während des Trainingslagers immer hören, das Team die Nachricht jedoch auch diese Woche bei Pflichttrainingseinheiten erneut weitergeben würde.

„Sie werden genau wissen, was sie können und was nicht“, sagte Bowles.

Es überrascht nicht, dass Patriots-Trainer Bill Belichick „sehr ausführlich“ über die Politik der Liga gesprochen hat, sagte Defensive End Deatrich Wise Jr. laut Boston Globe.

„Er sagt uns immer, was wir tun müssen und wovon wir uns fernhalten müssen“, sagte er. „Wir hatten ein ganzes Meeting zu genau diesem Thema, daher lernen wir (daraus) gut.“

Keiner der Spieler, gegen die wegen Verstößen ermittelt wurde, ist seit mehr als vier Jahren in der Liga, was darauf hindeutet, dass die Botschaft der Liga nicht immer ihre jüngeren Spieler erreicht, die im Wesentlichen mit den Legalisierungsbemühungen und dem Zugriff über Mobiltelefone aufgewachsen sind.

Spieler müssen eine Verzichtserklärung unterzeichnen, die die Richtlinie anerkennt, sagte Commanders-Kicker Joey Slye. In der Umkleidekabine, fügte Slye hinzu, würden die Regeln selten unter den Spielern besprochen, und Blacken halte sie auf dem Laufenden.

„Das Problem könnte eher sein, dass viele Leute nicht lesen, was sie unterschreiben“, sagte Slye gegenüber USA TODAY Sports. „Oder sie tun, was sie sowieso nicht tun sollen.

„Wenn Sie das Zeug lesen, wissen Sie, dass Sie weder in der Einrichtung noch im Team (Eigentum) spielen dürfen.“

Die NFL und alle Sportligen haben sich auf Glücksspiele als weitere Einnahmequelle konzentriert und gleichzeitig „offizielle Sportwettenpartner“, Werbung und mehr angepriesen.

Aber Regeln sind Regeln.

„Entweder verstehen die Jungs nicht“, sagte Slye, „oder wenn doch, dann hören sie nicht zu.“

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