Trumps High

Der frühere Präsident Donald Trump ist vielleicht ein Meister der Kunst des Deals, aber wenn er wieder Präsident werden will, muss er möglicherweise bald eine andere Kunst erlernen: wie man an zwei Orten gleichzeitig ist.

Als Trumps Wahlkampfteam am Dienstag inmitten eines laufenden Strafverfahrens wegen mutmaßlichen Fehlverhaltens in seinen Geschäftspraktiken in einem Gerichtssaal in Manhattan erschien, erfuhr es, dass der Kandidat zum formellen Beginn seines Prozesses am 25. März 2024 vor Gericht zurückkehren muss – ein Datum, das völlig überraschend fällt Tupfer in der Hitze einer kritischen Phase der republikanischen Vorwahlen für das Präsidentenamt.

Während entscheidende frühe Staaten wie Iowa, New Hampshire und South Carolina lange hinter ihm liegen werden, liegt der Starttermin am 25. März – vorausgesetzt, andere Kandidaten sind zu diesem Zeitpunkt noch konkurrenzfähig – nur zwei Tage nach dem geplanten Datum der Vorwahlen in Louisiana. Aber es kommt auch zu einem Zeitpunkt, an dem mindestens 25 Staaten bereits ihre Präsidentschaftsvorwahlen abgehalten haben, ein Datum, an dem die Wahl traditionell schon so gut wie entschieden ist.

Zum jetzigen Zeitpunkt des Rennens könnte das durchaus der Fall sein: Trump ist in den meisten Umfragen mit Abstand Spitzenreiter und weist im Rennen sowohl gegenüber dem Gesamtfeld als auch gegenüber jedem einzelnen Kandidaten eine klare Mehrheit auf hypothetisches Kopf-an-Kopf-Szenario.

Wenn es anderen Kandidaten jedoch gelingt, in den Umfragen nach oben zu klettern, könnte Trump in Schwierigkeiten geraten.

Trumps Team wird ihn wahrscheinlich in derselben Woche auf seinen Prozess vorbereiten, in der er sich Wahlen auf wichtigen republikanischen Schlachtfeldern in Arizona, Florida, Illinois und Ohio gegenübersieht – Orte mit kritischen Wahlkreisen, die für den Gewinn der Wählerstimme bei den Parlamentswahlen später in diesem Jahr von entscheidender Bedeutung sein werden.

Und im Gegensatz zu einem kürzlichen Zivilprozess, bei dem es um Verleumdungsvorwürfe des Journalisten E. Jean Carroll ging, der behauptete, Trump habe sie Mitte der 1990er Jahre in der Umkleidekabine eines Kaufhauses vergewaltigt, wird Trump sich dem Verfahren nicht entziehen können.

Im April stimmte eine Grand Jury in Manhattan dafür, den ehemaligen Präsidenten wegen 34 Straftaten im Zusammenhang mit der Fälschung von Geschäftsunterlagen anzuklagen. Damit war er der erste amtierende oder ehemalige US-Präsident in der Geschichte, der strafrechtlich verfolgt wurde. Und obwohl ihm die Demütigung von Handschellen oder einem „Perp Walk“ erspart blieb, unterschied sich die Anklage nicht von der aller anderen Personen, denen ähnlich schwere Finanzverbrechen vorgeworfen wurden.

Während Trump bei der Anhörung am Dienstag virtuell erschien, hat Richter Juan Merchan einen großen Bogen darum, ihn zu zwingen, jederzeit vor Gericht zu erscheinen, sonst droht ihm aufgrund der Bedingungen seiner Anklage Anfang des Jahres eine Verhaftung.

Allerdings versuchte die Staatsanwaltschaft selbst, Trump zu einer virtuellen Aussage am Dienstag zu zwingen, aus Angst, er könnte sie zu seinem politischen Vorteil ausnutzen und möglicherweise gegen die Bedingungen einer vom Gericht erlassenen Schweigepflicht verstoßen, die ihn davon abhalten sollte, vertrauliche Informationen rund um den Fall preiszugeben.

Newsweek hat Trumps Wahlkampfteam per E-Mail um einen Kommentar gebeten.