300.000 Jahre alte Handäxte, Gräber und Felskunst im Oman entdeckt

In den Wüsten von Oman haben zwei Wissenschaftlerteams bemerkenswerte Entdeckungen gemacht, die neues Licht auf die früheste Geschichte der menschlichen Zivilisation werfen. Von seltenen Handäxten aus der Zeit der ersten Migrationswellen aus Afrika bis hin zu kreisförmigen Grabkammern und einer Sammlung von Felsgravuren bieten diese Funde einen Einblick in die Entstehung der heutigen Gesellschaft in Südarabien.

Mehr als zwanzig Archäologen und Geologen aus zehn Ländern haben unter der Leitung des Instituts für Archäologie des CAS in Prag ihre dritte Saison in Folge mit Ausgrabungen an zwei archäologischen Stätten im Oman abgeschlossen.

Die Ausgräber fanden eine Sammlung seltener Handäxte aus der Zeit der ersten Migrationswellen aus Afrika, runde Grabkammern und eine Sammlung von Felsgravuren. Man geht davon aus, dass diese Funde, die in der größten Sandwüste der Welt gemacht wurden, zum Verständnis der frühesten Geschichte des heutigen Oman beitragen werden.

Ausgrabung von Bestattungen an einer Stätte im Oman. (Roman Garba und Alžběta Danielisov/Institut für Archäologie der CAS in Prag)

Einem Bericht von AVCR zufolge waren die Arbeiten an zwei verschiedenen Standorten im Oman im vergangenen Jahr die dritte Ausgrabungssaison in Folge. Diese Forschung ist Teil eines größeren archäologischen Projekts unter der Leitung von Viktor Černý, einem Evolutionsanthropologen vom Institut für Archäologie in Prag, der sich auf „biokulturelle Interaktionen von Populationen und ihre Anpassung an den Klimawandel“ konzentriert.

Ein Team führte Ausgrabungen im Gouvernement Dhofar im Süden von Oman durch, während die zweite Gruppe in der Provinz Duqm im Zentrum von Oman tätig war. Und um ihre Arbeit in die Welt zu tragen, teilten die beiden Forscherteams ihre Ergebnisse auf dem Twitter-Konto @Arduq_Arabia.

Die Rub' al-Chali-Wüste in der Provinz Dhofar im Oman ist als „Leeres Viertel“ bekannt. Diese dünn besiedelte Region stellt die größte zusammenhängende Sandwüste der Welt dar und erstreckt sich über 250.000 Quadratmeilen auf der Arabischen Halbinsel. Unter bis zu 300 Meter hohen Sanddünen fanden die Archäologen auch eine versteinerte Düne und ein altes Flussbett aus einer Zeit, als das Klima in Arabien deutlich feuchter war.

An diesem Ort entdeckte das Archäologenteam nicht nur Eierschalen einer ausgestorbenen Straußenart, sondern auch eine Sammlung steinerner Handäxte. Später stellte die Datierung fest, dass diese Werkzeuge von einigen der ersten Menschen hergestellt und verwendet wurden, die vor etwa 300.000 Jahren aus Afrika auswanderten.

An der Stätte wurden Handäxte aus der Zeit vor mindestens 300.000 Jahren gefunden. (Roman Garba und Alžběta Danielisov/Institut für Archäologie der CAS in Prag)

Expeditionsleiter Roman Garba vom Institut für Archäologie des CAS in Prag sagte gegenüber WordsSideKick.com, dass diese Ergebnisse hoffentlich wertvolle Daten für die Rekonstruktion des antiken Klimas in der größten Sandwüste der Welt liefern werden. Darüber hinaus werden die Forscher durch das Verständnis der natürlichen Bedingungen, die prähistorische Siedlungen geformt haben, zu einer besseren Vorstellung von der „Anpassungsfähigkeit des Menschen an den Klimawandel“ gelangen, die mit den Zielen von Professor Viktor Černý übereinstimmt.

Garba erklärte, dass bei diesem Forschungsprojekt „Kernphysik“ angewendet werde, um das Alter der Funde zu datieren. Garba sagte, das Institut für Kernphysik des CAS habe eine Radiokarbondatierung und eine „kosmogene Radionukliddatierung“ an den Funden durchgeführt und dabei „das erste Beschleuniger-Massenspektrometer in der Tschechischen Republik“ verwendet. Mithilfe der kosmogenen Radionukliddatierung wird das Alter geologischer Materialien geschätzt, indem die Konzentration der durch kosmische Strahlung erzeugten Isotope gemessen wird. Diese Methode kann Gesteine ​​und Sedimente auf der Erdoberfläche genau datieren und wird zur Beurteilung historischer Veränderungen des Klimas und der Tektonik eingesetzt.

Radiokarbondatierungen und räumlich-zeitliche Analysen halfen den Forschern, mehr über rituelle Steindenkmäler, sogenannte Trilithen, zu erfahren, die in ganz Südarabien zu finden sind. Garba stammt aus der Zeit vor etwa zweitausend Jahren und verglich diese kreisförmigen Grabstrukturen mit „einer kleineren Version von Englands bekannterem Stonehenge“. Derzeit ist jedoch nicht klar, wer sie gebaut hat und wofür sie verwendet wurden. Darüber hinaus sagt Garba, niemand sei sich sicher, „was sich unter diesen Grabkammern verbirgt“?

Archäologen untersuchen ein Steinmonument, einen sogenannten Trilith. (Roman Garba und Alžběta Danielisov/Institut für Archäologie der CAS in Prag)

Das zweite Expeditionsteam konzentrierte seine Arbeit auf ein neolithisches Grab am Standort Nafūn in der Nähe der Stadt Ibri in der Provinz Duqm im Zentrum von Oman am Arabischen Meer. Diese zwischen 5.000 und 4.600 v. Chr. erbaute Stätte enthielt die Überreste einer großen, befestigten Siedlung aus dem 3. Jahrtausend v. Chr., die später in der Bronzezeit zu einem wichtigen Handelszentrum wurde.

Professor Alžběta Danielisová vom Institut für Archäologie in Prag sagte, das zweite Team habe „eine megalithische Struktur identifiziert, die zwei kreisförmige Grabkammern verbirgt“, in der die Skelettreste von mehreren Dutzend Personen geborgen wurden. Danielisová glaubt, dass Isotopenanalysen von Knochen, Zähnen und Muscheln Aufschluss über „die Ernährung, die natürliche Umgebung und die Wanderungen der begrabenen Bevölkerung“ geben werden. Der Forscher beschrieb diese Entdeckungen als „einzigartig im Kontext von ganz Südarabien“.

Ein Archäologe spürt einer der auf einem Felsen gefundenen Inschriften nach. (Roman Garba und Alžběta Danielisov/Institut für Archäologie der CAS in Prag)

Unweit des 7.000 Jahre alten Rundgrabes untersuchte Team zwei auch Produktionsstätten für Steinwerkzeuge aus der Spätsteinzeit, darunter eine Sammlung von Felsgravuren. Auch als „einzigartig“ beschrieben, fanden die Wissenschaftler über „49 Felsblöcke“ unterschiedlichen Stils und unterschiedlicher Verwitterung, die eine „bildhafte Aufzeichnung“ des Lebens an diesem Ort zwischen 5.000 v. Chr. und 1.000 n. Chr. liefern.

Viktor Černý vom Institut für Archäologie in Prag sagte, die entdeckten Wechselwirkungen afrikanischer und arabischer archäologischer Kulturen „charakterisieren die Mobilität von Populationen anatomisch moderner Menschen.“ Er fügte hinzu, dass die Ergebnisse dieser beiden Ausgrabungen nun mit der genetischen Vielfalt der beiden Regionen verglichen werden. Man hofft, dass dieser Vergleich dann zu „einem umfassenderen Blick auf die Entstehung der heutigen Gesellschaft in Südarabien“ führen wird, erklärte Černý.

Bild oben: Ausgrabung eines neolithischen Grabes am Standort Nafūn im Zentrum von Oman. Quelle: Roman Garba und Alžběta Danielisov/Institut für Archäologie des CAS in Prag

Von Ashley Cowie